São Luís do Maranhão abriga o III EnconASA, no ano de 2002. A ASA começa a ganhar visibilidade nacional e o encontro é marcado por uma ampla participação, com a presença de autoridades políticas e de organizações sociais de atuação em nível nacional. 

A necessidade de avaliar o crescimento e a caminhada da ASA se fizeram presente e o encontro de São Luís fica marcado por discussões sobre as diretrizes políticas que devem nortear as ações da Articulação.

A Carta Política da ASA  - documento aprovado no final de cada encontro nacional que traz as principais orientações e reivindicações da ASA - é acrescida de mais elementos políticos e a ASA expande suas linhas de ação no Semi-Árido.